L’IRMC organise, le 21 mai 2026 (17h30), une présentation-débat de l’ouvrage « De l’histoire des oubliés en Tunisie coloniale : Mines métallurgiques et mineurs (1881-1956) » de l’historienne Zeineb Mejri, en discussion avec Ines Delpuech, doctorante en histoire et de l’artiste visuelle Bochra Taboubi.

Résumé

Cet ouvrage traite de l’histoire de l’exploitation coloniale du secteur des mines produisant des minerais métallurgiques en Tunisie durant la période du protectorat français 1881-1956, en mettant l’accent sur les travailleurs de ce secteur en tant que catégorie sociale laborieuse, insuffisamment étudiée dans les travaux historiques.
Le livre montre que la colonisation française a fait du secteur minier un pilier fondamental de l’économie coloniale, attirant d’importants investissements et générant des profits considérables pour les compagnies étrangères, notamment dans l’extraction du plomb, du zinc et du fer. Cette activité a contribué à l’intégration de la Tunisie dans l’économie capitaliste mondiale.
L’étude souligne également que cette exploitation a entraîné l’émergence d’une nouvelle classe sociale de salariés, qui vendent leur force de travail sans posséder les moyens de production, et qui vivent dans des conditions difficiles marquées par de faibles salaires, la pénibilité du travail, l’absence de protection sociale et des inégalités par rapport aux travailleurs européens.
Par ailleurs, l’activité minière a engendré des transformations économiques et spatiales importantes, notamment à travers le développement des infrastructures (chemins de fer, ports, routes), l’apparition de villages miniers et de l’industrie métallurgique ainsi que l’introduction de certains services de santé et d’éducation dans les régions intérieures.
Dans cette étude, la chercheuse Zeineb Mejri conclut que l’exploitation coloniale des mines reposait essentiellement sur l’épuisement des ressources naturelles et humaines, malgré certains effets indirects se traduisant par des formes limitées de modernisation. Elle appelle également à approfondir la recherche sur les groupes marginalisés et à valoriser le patrimoine minier en tant que composante de la mémoire nationale.

 يتناول هذا الكتاب تاريخ الاستغلال الاستعماري لقطاع المناجم المنتجة للخامات المعدنية في تونس خلال الفترة الممتدة بين 1881 و1956، مع التركيز على فئة العمال في هذا القطاع باعتبارهم من الفئات الاجتماعية الكادحة التي لم تحظ بالاهتمام الكافي في الدراسات التاريخية.

يبيّن الكتاب أن الاستعمار الفرنسي جعل من قطاع المناجم ركيزة أساسية للاقتصاد الاستعماري، حيث استقطب استثمارات كبيرة وحقق أرباحا هامة للشركات الأجنبية، خاصة في مجالات استخراج الرصاص والزنك والحديد. وقد ساهم هذا النشاط في إدماج تونس ضمن الاقتصاد الرأسمالي العالمي.

كما تبرز هذه الدراسة أن هذا الاستغلال أدى إلى نشأة طبقة اجتماعية جديدة من العمال الأجراء الذين يبيعون قوة عملهم دون امتلاك وسائل الإنتاج، ويعيشون في ظروف صعبة اتسمت بضعف الأجور، وقسوة العمل، وغياب الحماية الاجتماعية، إضافة إلى التمييز بينهم وبين العمال الأوروبيين.

ومن جهة أخرى، ساهم النشاط المنجمي في إحداث تحولات اقتصادية ومجالية، تمثلت في تطوير البنية التحتية (السكك الحديدية، الموانئ، الطرقات)، وظهور قرى منجمية ونشأة صناعة التعدين، إلى جانب إدخال بعض الخدمات الصحية والتعليمية إلى المناطق الداخلية.

وقد خلُصت الباحثة زينب الماجري في هذه الدراسة إلى أن الاستغلال الاستعماري للمناجم كان في جوهره قائما على استنزاف الثروات الطبيعية والبشرية، رغم ما نتج عنه من آثار جانبية تمثلت في بعض مظاهر التحديث. كما يدعو إلى مزيد البحث في تاريخ الفئات المهمًّشة، وإلى العناية بالتراث المنجمي باعتباره جزء من الذاكرة الوطنية.